K
s i ę g a p i e r w s z a
Sposoby
osiągania szczęścia i rola dobra najwyższego:
doskonałości,
rozsądku i przyjemności
Człowiek, który
na Delos wyjawił swoją myśl przed bogiem, zapisał na bramie
świątyni Latony wiersze, rozróżniając w nich dobro, piękno i
przyjemność, jako właściwości, które nie przynależą tej samej
rzeczy:
Najpiękniejsze
to, co najsprawiedliwsze, najlepsze zaś zdrowie,
a ze
wszystkich rzeczy najprzyjemniejszą jest osiągać cel pragnień.
Ale my się z
nim nie zgadzamy. Szczęście bowiem, które jest ze wszystkich
rzeczy najpiękniejsze i najlepsze, jest najprzyjemniejsze. Spośród
wielu istniejących problemów te, które dotyczą poszczególnej
sprawy i poszczególnej istoty rzeczy, sprawiają kłopot i wymagają
zbadania, i jedne z nich zmierzają tylko do poznania, inne natomiast
dotyczą sposobu zdobywania rzeczy i działania. A zatem te sprawy,
które mają jedynie teoretyczny charakter, powinno się omówić
przy nadarzającej się okazji, o ile to odpowiada metodzie badań.
Najpierw
natomiast powinniśmy zbadać, od czego zależy życie szczęśliwe i
w jaki sposób można je osiągnąć; czy wszyscy, którzy zasługują
na miano ludzi szczęśliwych, są szczęśliwi z natury, jak to jest
na przykład z ludźmi małego i dużego wzrostu, i w przypadku ludzi
różniących się kolorem skóry; czy przez naukę, jak gdyby
szczęście zależało od jakiejś umiejętności praktycznej; czy
ani z natury, ani przez naukę, ale z przyzwyczajenia: złe rzeczy
tym, którzy przyzwyczaili się do zła, a dobre tym, co do dobra.
Czy w żaden z powyżej przedstawionych sposobów, ale jednym z
dwóch: bądź z natchnienia jakiegoś boga, jak gdyby znajdowali się
w ekstazie, podobnie do ludzi nawiedzonych przez nimfy lub bogów,
bądź przez przypadek; wielu bowiem twierdzi, że tym samym jest
szczęście i pomyślność.
Nie jest więc
tajemnicą, że szczęście pojawia się wśród ludzi albo za
przyczyną wszystkich wymienionych sposobów, albo niektórych, albo
jakiegoś jednego, bo prawie wszystkie formy stawania się podpadają
pod te same zasady, gdyż każde działanie, dokonane po namyśle,
można sprowadzić do działania, które wynika z wiedzy praktycznej.
Szczęście natomiast oraz życie szczęśliwe i piękne mieszczą
się głównie w zakresie tych trzech rzeczy, które, jak się zdaje,
szczególnie są godne wyboru: jedni bowiem twierdzą,
że największym
dobrem jest wiedza teoretyczna inni, że doskonałość,
a jeszcze inni, że przyjemność. I niektórzy ludzie wiodą
spór o znaczenie tamtych rzeczy dla szczęścia twierdząc, że
jedno [dobro] bardziej przyczynia się do szczęścia aniżeli
drugie. Bo jedni mówią, że wiedza teoretyczna jest większym
dobrem niż cnota, inni, że cnota od rozsądku, a jeszcze inni, że
od tamtych dwóch — przyjemność. I jednym zdaje się, że
życie szczęśliwe zależy od wszystkich wymienionych rzeczy,
innym, że od dwóch, a jeszcze innym, że życie
szczęśliwe zależy od jakiejś jednej z nich.
2. Niezbędne
warunki zapewniające szczęście
Skoro teraz
zgodziliśmy się co do tego, że każdy, kto może żyć według
własnego wyboru, zakłada jakiś cel dla pięknego życia: albo
zaszczyty, albo sławę, albo bogactwo, albo
kulturę i, na ten cel mając oczy zwrócone, spełnia każdy
czyn (ponieważ brak podporządkowania życia określonemu celowi
jest dowodem wielkiej bezmyślności), to powinniśmy w tej
chwili określić w nim przede wszystkim to, co jest najważniejsze —
ani zbyt pochopnie, ani zbyt opieszale; w jakiej mierze od nas zależy
życie szczęśliwe i bez czego ludzie nie są w stanie go osiągnąć.
Bo nie jest tym samym to, co jest niezbędnym warunkiem zdrowia i bez
czego człowiek nie może być zdrowy oraz zdrowie. Podobnie również
ma się sprawa z wielu innymi rzeczami, tak iż piękne życie i
środki, bez których pięknie żyć nie można, to nie jest to samo,
ale niektóre spośród tych rzeczy nie są wyłącznie
charakterystyczne dla zdrowia lub dla życia, lecz krótko mówiąc,
są wspólną właściwością trwałych dyspozycji i działań, jak
np. bez oddychania, albo czuwania, albo ruchu nie moglibyśmy mieć
żadnego udziału ani w tym, co dobre, ani w tym, co złe, a z
drugiej strony tego nie można przeoczyć, że dla dobrego stanu
zdrowia spożywanie mięsa i spacer po posiłku nie są właściwymi
cechami, podobnie jak te, o których mówiliśmy. Te szczegółowe
cechy stanowią bowiem przyczyny sporu na temat zdobycia szczęścia,
jego istoty i jego powstania.
Niektórzy
mianowicie uważają, że to, bez czego nie można być szczęśliwym,
jest cząstką szczęścia. […]
[15.05.2026,
Toruń]